Дэн

В отверстии на дереве стояла странная урна из бронзы, украшенная странными черными знаками и символами. Друан, Дараг и Гедвед завороженно смотрели на странный объект. Бреноч-Дун первым снова зашевелился и сделал решительный шаг к урне. Когда он присмотрелся к странному объекту, он, не колеблясь, очень осторожно и медленно протянул ей руку.

Когда его пальцы коснулись верха урны, по всей видимости, ничего не произошло. Тем не менее старый Дурро-Дун был настроен скептически.

«Гед, ткань!» - крикнул он своему ученику, не оглядываясь. Гед вытащил из кармана тканевый мешочек и протянул его Дарагу, который вынул урну из сучка и завернул ее в мешочек.

«Это не знакомые мне персонажи сценария. Это не урна Гайки, и она не была создана Гьяльскерлендер. Эти знаки предвещают катастрофу, я это чувствую. Позови остальных, я думаю, мы нашли то, что искали ».

Друан позаботился об этом и затрубил в горн. Все охотники и воины вернулись через несколько минут. Никто, кроме Гедведа, ничего не нашел. Итак, осталась только урна, жуткое сияние которой чувствовалось каждым, кто на нее смотрел.

Когда Дараг сообщил о том, что нашел Гедвед, они были поражены, одни в страхе, другие в недоумении.

«Но откуда эта урна? Что это значит?» - спросил Ифрундах.

Однако у Дарака не было ответа; на самом деле, у него было больше вопросов, чем у всех вместе взятых. «Я пока не могу вам сказать. Придется расспросить предков и духов. Здесь происходит что-то очень опасное, что-то ... что-то, что пытается навредить нашему Хэраду. Вернемся в Мортах, возможно, скоро мы получим ответ. Я не хочу оставаться здесь дольше необходимого. Здесь не место для разговоров о таких вещах. Кто знает, что еще скрывается в этой пустоши ».

Страх, с которым Дараг произнес эти слова, вызвал озноб по спине других мортахов. Итак, небольшая община вернулась и добралась до деревни еще до рассвета.

Дараг сообщил Марзагу и его советникам, что урна была найдена и что ему придется тщательно ее изучить, прежде чем он сможет сказать, что она означает.

Ючдан, который тем временем расспрашивал духов и предков, мог только объявить, что они не очень разговорчивы и не давали ему никаких советов. Из этого он сделал вывод, что они действительно были раздражены, но они с Дарагом поспорили по этому поводу, и закончились они только тогда, когда Йалдинг призвала их замолчать. Марзаг решил, что Дараху нужно дать время осмотреть бронзовую урну, а Ючдану следует подготовиться с другим Бренчи-Дуном, чтобы защитить Мортаха от новой атаки. Племенные воины были созваны, чтобы днем ​​пойти на близлежащие фермы и привести всех сюда, в Мортах. Эта задача выпала на долю Бартаха, и он только кивнул.Кальта, с другой стороны, организовал оборону деревни и поставил охрану во многих местах на частоколе и сложил дерево так, чтобы его можно было освещать в темноте и в тумане. Мамонтов также привезли в Хэрад и снабдили доспехами, чтобы они могли в любой момент вступить в войну в случае необходимости. Ислог осмотрел траву вокруг Мортаха и увидел, что нежить действительно прошла сквозь нее. Должно быть, они порезали ноги о траву с острыми краями, но, похоже, это их не сильно беспокоило. Ни один смертный добровольно не пошел бы по ножевой траве.и их доспехи были надеты на них, чтобы они могли в любой момент вступить в войну в случае необходимости. Ислог осмотрел траву вокруг Мортаха и увидел, что нежить действительно прошла сквозь нее. Должно быть, они порезали ноги о траву с острыми краями, но, похоже, это их не сильно беспокоило. Ни один смертный добровольно не пошел бы по ножевой траве.и их доспехи были надеты на них, чтобы они могли в любой момент вступить в войну в случае необходимости. Ислог осмотрел траву вокруг Мортаха и увидел, что нежить действительно прошла сквозь нее. Должно быть, они порезали ноги о траву с острыми краями, но, похоже, это их не сильно беспокоило. Ни один смертный добровольно не пошел бы по ножевой траве.

День тянулся долго. Друан воспользовался возможностью, чтобы избавиться от грязи, приняв ванну в реке.

Он почти не был голоден, ел очень мало и доложил Савии, которая тем временем снова проснулась (но у нее болела голова), о событиях, происшедших ночью и в болоте. Он не говорил о поцелуе, потому что не думал, что это был подходящий момент, и даже не знал, может ли Савия его вспомнить. Но она была благодарна ему за свое спасение, и ей, казалось, было стыдно за свою беспомощность.

Друана посетили, когда он все еще стоял на страже у ворот Лураша, мальчика, которого он спас ночь, чтобы он не стал пищей для мертвых. Он вежливо их поблагодарил. Друану понравился мальчик, и он убедил его, что подобное никогда больше не повторится. Но он чувствовал себя не очень хорошо, делая это.

Теперь я могу даже солгать ребенку. Я не знаю, не вернутся ли мертвые или не случится чего-то похуже. Но по крайней мере я сделаю все, что в моих силах. О, большой волк, ты это хотел мне сказать? Моя работа - уничтожить это зло? Но как? Откуда эти существа?

Между мортахами произошел еще один большой спор в тот день, когда пришло время решать, что делать с трупами нежити. Одни хотели вернуть их в болото, другие сожгли. Однако Марзаг решил, что эти мертвые несли силу Каляч'ан Мохула и что они не могут войти в царство мертвых в Званфире. Их нужно было сжечь. Это причинило невыразимые страдания родственникам, пролились слезы, женщины и мужчины снова заплакали о потере своих близких, между мортахами возникло беспокойство, которого не было уже давно. Были даже некоторые ссоры, которые Калте и ее отцу пришлось прекратить с усилием.

Когда наконец наступил вечер, Дарах вышел из своего дома. Он выглядел бледным, как простыня, и вспотел, как будто собирался заболеть. Он собрал Марзага, его детей, большую часть Дурро-Дуна и остальных Бренчи-Дунов в доме Ялдинга. Это был Дан, встреча мортахов.

Многие гьяльскеры перешептывались друг с другом, возбужденно высказывая свое мнение соседям, и только через некоторое время Марзаг Брен Чанк встал и постучал рукоятью своего меча по столу. «Теперь тихо, Natûru-Gon. Я хочу услышать, что говорит Дарах! "

Беседа затихла, и все посмотрели сначала на Марзага, а затем, завороженные, на старого Бреноч-Дуна, который часто давал Хераду хороший совет. Дараг выглядел старым и усталым, но все же он стоял в центре комнаты, чтобы все могли его видеть и слышать. «Вчера произошло кое-что, чего мы все не могли понять. Вошел туман зла, призвав наших мертвых родственников и превратив их тела в монстров, которые искали нашу жизнь. Во всем виноват Каляч'ан Мочула! "

Результатом был взволнованный и пугающий ропот. Ючдан сердито посмотрел на Дарага, но Дараг не обратил внимания на своего конкурента.

«Тем не менее, у Каляч'ан Мохула есть слуги. Это была не она сама, даже если план исходил из ее темного духа. Кто-то или что-то принесло к месту нашего захоронения странную урну с признаками темноты. Я не могу сказать, был ли покой мертвых нарушен присутствием урны или это само по себе является причиной того, что Молу-Парра-Дун использовал тела мертвых. Наши предки молчали ".

Ючдан выглядел более счастливым после признания Дарага, чем раньше, почти как если бы он улыбался из-за своей густой бороды. Даже когда ропот снова стал громче, Дарага не отговорили от продолжения. «Много лет назад, когда я был еще молодым человеком и путешествовал, я видел подобные знаки раньше».

Затем Дарах вытащил урну, которую он нес под мышкой, которая все еще была завернута в носовой платок Гедведа, и показал ее, держа обеими руками. Гьяльск либо в страхе попятился, выкрикивая имена богов, чтобы защитить себя от силы Каляч'ан Мохола, либо с отвращением уставился на урну и плюнул на пол.

«Знаки исходят от колдунов южан. Многие из них используют знаки, чтобы вызвать Молу-Парра-Дуна и других злых существ. Я все еще не могу это прочитать. Нам нужно найти того, кто говорит на этом языке и умеет читать знаки. Только так мы сможем узнать больше и понять, кто пытается нам навредить ».

Наступила короткая пауза, пока Ислог не поднялся и не огляделся. «Что же мы здесь ждем? Клянусь Ифруном, пойдем и спросим одного из волшебников с юга. А если у него нет ответов, то ... тогда ... "

«Все в порядке, Ислог. Мы собираемся что-то делать, но есть более очевидный вариант, чем приехать к одному из южан. Каждый из вас знает, кого я имею в виду ».

Даже если гьяльцы боялись злых духов, некоторые вещи делали их менее комфортными или, по крайней мере, такими же неудобными.

- Марта, ведьма Марта. Она знает, как пишут южане, знает, что это за урна, и может нам помочь ».

Марта! Колдунья, старая ведьма, женщина громовых зубов. У него было много названий. Она была древней, когда родился Дарах, или так говорят. Говорили, что ее магическая сила сильнее, чем у любого Бренчи-Дуна, у нее был ответ на каждый вопрос, и иногда говорили, что она была каннибалом, взявшим человеческую плоть в дань уважения за свои дары.

Ислох, столь же отважно поспешивший со своим предложением, теперь встревоженно спросил: «Что?»

«Мартай, Ислох, Мартай».

«Слышал, я не глухой», - ответил он, хотя было ясно, что ему не нравилась перспектива того, что кому-то придется попросить совета у Мартая. Он, вероятно, предпочел бы притащить сюда любых троих южан, даже волшебников, вместо того, чтобы ехать в Мартаи, о котором столько всего было слышно.

Дараг не входил в Дурро-Дун, но сказал Марзагу: «Великий Ялдинг, я советую тебе послать кого-нибудь к Мартаю с этой урной. Она будет знать, что делать. Это мой совет тебе, о Йалдинг ".

Марзаг погладил свою бороду, когда Ючдан встал и встал рядом с Дарагом. Он также обратился к вождю Мортахеров. «О достойный Йалдинг Марзаг брен Чанк. Слова Дараха полны беспокойства за Мортаха, но я думаю, что он ошибается. Мы предотвратили опасность и должны только уничтожить урну, и духи снова успокоятся ».

Дараг внезапно посмотрел на Ючдана, теперь полного жизни и полного гнева. "Разрушать? Мы не знаем, что будет потом. Возможно, урна - это тюрьма Молу-Парра-Дуна, и с ее помощью мы освободим ее. Или тогда происходит что-то еще плохое. Сначала мы должны узнать, в чем дело, а затем решить. - Он сердито посмотрел Ючдану в глаза.

«Собираетесь ли вы рисковать жизнями многих храбрых воинов, чтобы добраться до пещеры Мартая? Может, она скажет тебе то же, что и я ".

"Мы узнаем, только если пойдем к ней!"

Марзаг, по-видимому, уже принял решение, не дожидаясь исхода спора между двумя Бренчи-Дуном, которые были столь неравны.

"Хватит! Я слышал ваши предложения и знаю, что вы хотите лучшего для Мортаха. Но я решил, что мы последуем совету Дарага. Мы не можем рискнуть разрушить урну, если не знаем, что будет дальше. Мы также должны выяснить, кто или что это с нами сделали. Урну нужно сначала принести Мартаю. Это единственная возможность, которую я вижу ".

Ялдинг сказал и решил. Теперь совет должен был назначить кого-нибудь, кто принесет урну Мартаю. Ее пещера находилась далеко в Громовых Пиках, негостеприимной и опасной горной цепи на востоке.

«Я не хочу никого назначать. Есть ли добровольцы, которые хотят взять на себя эту задачу? "

Мортахеры с тревогой посмотрели вниз. Любой предпочел бы сразиться с полдюжиной орков и огра, чем сражаться с темными силами. А ехать в Мартай считалось очень опасным. Любой, кто умер в Громовой ударе, не найдет своего трупа, поэтому они никогда не вернутся в царство Званфира.

«Никто не думает, что они достаточно храбрые и храбрые? После долгой паузы Йалдинг спросила группу и посмотрела на животных-воинов одного за другим.

Никто не ответил, Марзах встал и огляделся. Ни храбрый Гашниг, ни храбрый Ифрундах не стартовали. Но потом кто-то ответил. Но это был не из Дурро-Дуна.

"Я пойду."

Глаза Мортахера удивленно поднялись и посмотрели на Марзаха. Он обернулся и с ужасом увидел, как его дочь Кальта поднялась со стула.

"Ты? Но… - пробормотал Марзаг, пораженный, даже испуганный.

«Это задача, чтобы наши семьи несли это бремя. Я верю, что смогу справиться с этим. Это должно быть для вас доказательством того, что благословения богов все еще лежат на наших семьях. Я Калта браи Марзах, дочь Ялдинга, и я пойду за ним к Мартаю ».

Марзаг покачал головой: «Нет. Если кто-то из нашей семьи должен уйти, так это я, Я Ялдинг! "

«Отец, ты здесь нужен. Кто-то должен владеть и защищать Хэрад. Вы не можете пойти, работу должен делать кто-то другой. И в этом весь я. "

«Она права, о Йалдинг. Ты не можешь пойти, но она может, - добавил Дараг, кладя руку на плечо потрясенного Марзага. «И ей не нужно идти одна».

Бартах, ранее молчавший и замкнутый, встал. «Мой Odn сказал мне, что меня ждет работа. И это работа. Я пойду с тобой, Caltha brai Marzagh, и благополучно доставлю тебя в Мартай! И снова обратно! "

Остальные гьяльскеры стали более уверенными после того, как Бартах вызвался на это задание. Если величайший герой Херада возьмется за дело, это может означать только то, что все будет хорошо.

«И все же двух путешественников недостаточно. У вас будут проблемы даже с одним ночным дежурством. Кто-то другой должен пойти с вами », - возразил Гашниг, но не назвал себя.

Взгляд Мортахеров переместился с одного великого воина своего Херада на другого. Многие смотрели на Ислоха, многие также смотрели на Ифрундаха и Савию, которые проявили себя с Паленкелем. Но именно Ифрундах последовал за кабаном, который поднялся и заявил: «Во мне есть сила и сила. Вы все знаете, что я знаю дорогу к Мартаю, и я уже шел по ней раньше ".

Толстый воин ударил жирным голеностопом по столу, и многие согласились с его желанием. Казалось, что для Бартаха и Кальты не было другого, лучшего товарища. Ючдан, похоже, тоже очень доволен этим, и кивнул.

Дараг сердито посмотрел на Ючдана, подозревая, что это была его идея послать с собой своего лакея Ифрундаха, который был не умнее, чем костяшка в его руке.

Итак, Дараг снова заговорил с Мортахами, потому что имел в виду другое: «О сильный Ифрундах. Я не сомневаюсь в вашей силе и вашем мужестве. Но Бартах - самый сильный Гьяльскер, которого я знаю, и одной силы не хватит. Нам нужен опытный и хороший охотник, который сможет безопасно провести всех по пустыне ».

«Я все это, старик. Ифрундах хорошо знает пустыню! "

«Конечно, конечно, клянусь Ифруном, это ты. Но это ты колебался, когда пришла нежить. Я не слышал, как ты храбро набросился на нее. Это понятно, потому что не у всех хватает смелости противостоять им. Голова Ифрундаха стала огненно-красной, и Дараг знал, что она попала в больное место. В ту ночь Ифрундах не был великолепен. Вначале он был одним из тех, кто сбежал. Дурро-Дун презрительно фыркнул, как и его Одун, и собирался ответить, когда Савия прервала его.

«Тогда отпусти меня. Я не боюсь и я опытный охотник! Я заслужил это, потому что выиграл Паленкель ».

Савия с энтузиазмом относилась к работе. Она давно мечтала совершить великий подвиг. После Паленкеля больше, чем когда-либо. И она упустила возможность в набеге нежити, будучи пьяной.

Дараг посмотрел на нее гораздо доброжелательнее, чем Ифрундах, но прежде чем он смог ответить, Ифрундах заговорил снова. «Тьфу, ты слишком молода, Савя. И ты слишком маленький. Вы бы никогда не добрались до Мартаи живым ".

Савия встала, подошла к Ифрундаху, встала перед ним, даже если он возвышался над ней далеко, и бросила ему вызов: «Может, я невысокий, но я не черпаю силы из жира, как ты. . "

Последовал смех, и Ифрундах прижался лбом к ее лбу в знак соревнования и вызова.

Дараг мельком взглянул на Марзага, который все еще был заморожен и бледен, а затем вошел, прежде чем могла вспыхнуть драка или даже факел бренди. «Ни ты, Ифрундах, ни ты, Савия. Вы двое не отправитесь в это путешествие. Вы здесь нужны. Вы смелы, но есть кто-то, кто больше подходит для этой работы ".

«Кто?» Дарах услышал, как кто-то крикнул из толпы. Он колебался мгновение, затем объяснил, кто должен быть последним в группе. «Это должен быть кто-то, у кого есть навыки, чтобы противостоять этой проблеме. Кто-то, кто является опытным охотником и бегуном по пустыне, кто-то с большой силой и ловкой рукой с мечом, для кого ценятся боги и Одун, кто не боится слуг Каляч'ан Мохула. И во время боя я видел только одного, который сражался вместе, как Natûru-Gon, Wolkenkopf и Ifrunn. Друан Брен Анарг будет третьим, кто посетит Мартаи ».

Друан боялся, что Дараг сделает ему предложение. Хотя он не боялся поездки, он знал, что это будет испытанием и для него. И Савия, и Ифрундах, да, все Гьяльскеры смотрели на него с удивлением. Затем Ифрундах начал гортанно смеяться и отпустил Савию. "Что? Он был взрослым всего несколько дней. Только что вышла из времени цветения ".

«И все же он проявил большое мужество», - сказал Дараг.

"Есть более сильные воины!"

«Но они кажутся напуганными. Он сразился с тремя нежитью и спас сына Брейна, - снова ответил Бреноч-Дун.

«Даже я бы победил его в драке».

«Может быть, на конкурсе еды», - вмешался Друан.

Голова Ифрундаха была такой красной, как будто она вот-вот лопнет, но вмешалась Кальта. «Слова Дарага как всегда мудры. Так что Друан Брен Анарг должен быть нашим спутником. Он проведет нас через пустыню. Ты, Ифрундач, и ты, Савия, здесь срочно нужны. Ты нужен Мортаху здесь! "

Она улыбнулась Друану, в отличие от Бартаха, чье довольно равнодушное выражение лица не показало, что он об этом думает. Наверное, он предпочел бы прожорливого Ифрундаха. Они сражались бок о бок во многих битвах, и они знали, что думают друг друга и что он делает.

Марзаг, который выглядел как тень самого себя, даже не заметил, что его дочь приближается к нему и подбирает последние слова для встречи.

«Завтра мы уезжаем, Друан, Бартах и ​​я, Калта брай Марзаг. Мы отнесем урну к Ведьме Марта и узнаем, что это значит и почему нежить поднялась из болот. А пока вы должны смотреть, следить за всем Хэрадом, потому что мы не знаем, ждет ли нас что-то похуже. Когда боги и предки будут с нами, мы скоро вернемся сюда и сможем рассказывать истории об этом призраке ».

Было решено. Вскоре после этого собрание прервалось, и другие Мортахеры узнали об этом решении. Марзаг все еще казался парализованным. Прямо сейчас, когда Хэрад действительно нуждался в нем, он казался неспособным к действию. Забота о дочери была настолько велика, что он несколько раз просил ее остаться и прислать кого-нибудь еще. Однако Кальта каждый раз отрицала это и хотела безопасно привести группу к Мартаю в качестве лидера.

Никто не мог точно сказать, как Бартах готовился к поездке, когда он удалился в свой дом. Большинство, включая Друана, считали, что он общается со своим Одуном. Его не видели всю ночь.

Сам Друан некоторое время разговаривал с Дарагом. «Я думаю, что Большой Волк предупреждал меня о тумане. Может, так мне и нужно идти. Но я мало что знаю о магии и колдовстве. Как я должен сражаться с таким мечом? Я могу добраться до Мартая, но что, если нам придется сражаться с чем-то, что не может кровоточить? «

«Не волнуйся, Друан. Мартай даст совет, и тогда, возможно, Бренчи-Дун найдет способ. К сожалению, я не знаю, что это за урна. Спи сейчас, ты уйдешь на рассвете, и тебе нужно немного отдохнуть ».

Множество мыслей все еще крутилось в голове Друана той ночью, но он также нашел достаточно выспаться в царстве Мекки. А ему снились волки и глаз богини.