Ахул

Когда на следующее утро небольшая группа съела остатки ужина, их пути разошлись. Сария не стал их сопровождать, но по пути дал им несколько намеков о гулях. «Вурдалаки - не особо опытные бойцы. Вы быстрее и проворнее. Но не позволяйте им укусить вас. Один укус может за несколько дней превратить вас в гуля. И только магия может спасти вас от этого. Нет ачула хуже гуля. "

Друан не осознавал, что проблемой был только укус упыря, но он не собирался приближаться к любому из этих существ так, чтобы они могли быть ранены. Дараг сказал, что когда-то лечил мортакера, которого укусил упырь, и нет никакой уверенности, что ему удастся его спасти. К счастью, яд упыря не попал в его сердце, а сил Дарага хватило, чтобы сварить ему зелье.

Сария пошла пешком, не прощаясь, в то время как остальные собрали свои вещи и снова отправились в трудное путешествие. Погода в тот день была холоднее и неудобнее, чем в предыдущие дни. Еще больше ветра и еще больше снега пронесло степь. То и дело снег переходил в дождь, что было еще более неприятно.

Торвалер уже замерз бы насмерть или убежал в длинный дом с плачем. Но даже я должен признать, что для этого времени года слишком холодно. Похоже, погода сговорилась против нас.

Они мало разговаривали друг с другом, но бродили, не говоря ни слова.

Вскоре холмы превратились в небольшие скалы и горы, и они продвигались медленнее, чем раньше. За скалы было трудно удержаться. Их обувь скользила по мокрой каменной поверхности быстрее, чем им хотелось бы.

Кальта выкрутила ногу во время особо опасного прохода, и им пришлось остановиться. Бартах излила на нее остатки лечебной мази, и вскоре ей стало лучше.

В полдень Друан искал между скалами небольшую пещеру, бывшим обитателем которой, должно быть, был медведь, но он мог определить по следам, что это, должно быть, было давным-давно. Они использовали это место, чтобы отдохнуть.

«Нам еще понадобится много дней, Бартах?»

Впервые за долгое время он обратился напрямую к гигантскому животному-воину. Он был удивлен этим и не спешил с ответом, снова осматривая ступню Кальты. Лодыжка опухла, но мазь подействовала, и боли почти не было.

«Еще три дня. Погода слишком плохая, нас останавливает Кальта ».

Кальта сердито посмотрела на Бартаха и сказала: «Как мило с твоей стороны. Могло случиться и с вами. Я видел, как ты немного покачнулся, когда мы перепрыгнули через трещину! "

- Да, пошатнулся, но не упал. Bartakh bren Yuchdan не просто падает с камней! "

Зверь-воин улыбнулся и впервые за долгое время выглядел счастливым.

Друану было не очень интересно слушать их двоих, но он немного оглядел пещеру. Если бы они не спешили, это было бы хорошее место для отдыха.

Пещера была не слишком большой, но и не слишком маленькой. Была только одна комната, так что она была довольно аккуратной. Он собирал несколько камней для костра, когда внезапно заметил что-то за камнем в глубине пещеры, чего не заметил во время первого обыска. Он сразу же начал злиться на эту серьезную ошибку, потому что не уделял ей должного внимания. Этого не должно было случиться с ним, Друан Брен Анарг!

Там лежали груды нескольких костей, реберных дуг, а также лопаток, плечевой кости и предплечий. Все размером с людей. Волосы Друана на затылке встали дыбом, и он подошел ближе к тому месту, где они были найдены. Это оказался полный скелет. Черепа, вероятно, не было, ни одежды, ни других вещей найти не удалось. Только аккуратно обглоданные кости.

Когда Друан взял кость предплечья и осмотрел ее, он в то же время заметил, что острые зубы оставили следы на кости. Он быстро вернулся к остальным.

"Мы должны убираться отсюда!"

«Почему?» - спросила Калта.

«Здесь что-то жило. И я думаю, это может вернуться. И это не медведь! "

Бартах тут же подобрал все, что они положили, и поддержал Кальту, потому что ее нога онемела.

Они поспешили покинуть это место, но дождь помешал им быстро уйти, так как он размягчил землю и снова сделал опасно влажными камни в горах.

Они были в дороге уже несколько часов, и дождь усиливался. Дождевые облака затемняли небо, пока трое авантюристов поднимались все выше и выше в горы.

Друан напряг мускулы, обострил свои чувства, и в его сердце все еще сохранялось чувство страха. Он видел ходячих мертвецов. Он тоже чувствовал нечто подобное, но его страх не настиг его, и в битве он, наконец, восстановил свою храбрость. Он считал, что пещера могла быть лагерем существ, о которых говорила Сария. Вурдалаки.

Уже было время разбивать лагерь на ночь - на этот раз об охоте не могло быть и речи - когда Друан дал знак двум другим отдыхать. Кальта была измучена и рада отдыху, в то время как Бартах выглядел измученным не больше, чем Друан.

«Ты молчал весь день. Что вы видели? - снова спросила Кальта.

"Кость. Но не так, как их покидают животные. Человеческие кости, обглоданные человеческие кости ».

Все чувствовали страх и пытались защитить себя от капель дождя, пока сидели в импровизированном лагере. Друан связал несколько веток, так что у них была крыша над головой, но было все еще холодно, и Друан не хотел разводить огонь из опасения, что в противном случае их заметят. Они больше не разговаривали, и Друан заснул первым.

Он видел сон, но его сон был чрезвычайно беспокойным. Он был в лесу, но не мог сказать, что ему там нужно. Его подстерегали тени, сгущался туман, и призрачные фигуры тянулись к нему, пытаясь убить. Однако он не сбежал и не сбежал из Молу-Парра-Дуна.

Когда он проснулся, было еще очень темно, посреди ночи. Бартах его еще не разбудил, его разбудило другое. Запах дыма проник ему в ноздри, и он повернулся к остальным. Там горел небольшой костер, и Кальта согрела над ним руки. Друан смотрел на них широко открытыми глазами, не в силах понять, что они не прислушались к его совету и вместо этого подвергли их всех большой опасности.

"Что вы наделали? Я сказал, нет огня! "

«Нога Кальты холодная. Если не нагреется, то может загореться », - естественно возразил Бартах.

«Но нас можно увидеть. Ты забыл, что сказал Сария и что я нашел? "

«Сария много говорит в долгий день. Ты не можешь ей поверить. И вы нашли кости. С такой же легкостью за это может нести ответственность животное. Все ошибаются, в том числе и ты. Ты нашел кости только во второй раз! "

Необузданный гнев накапливался в животе Друана. Они отвергли его совет, и Бартах, должно быть, подумал, что он все знает лучше. Когда он собирался кричать на него, несмотря на ветер и дождь, он услышал странный крик. Это не походило на животное, но было ужасно и булькало. Калта и Бартах оба встали, Друан повернулся, чтобы узнать, откуда исходит звук. Он неплохо видел в темноте и первым заметил, что исходило из леса. Там было три или четыре фигуры, бледные, ростом с людей, но с искаженными лицами. Совершенно голые они в темноте поднялись по склону, на котором был построен лагерь.

Калта и Друан уклонились от страха при виде существ. Бартах поднял топор и встал перед остальными, готовый к бою. Короткая, судорожная дрожь прошла по его телу. Его кожа стала коричневой и сероватой, лицо приобрело черты шерстистого носорога. Бартах призвал силу своего Одуна.

Когда Друан пытался разобраться в своих запутанных мыслях, он услышал позади себя крик Кальты. Он обернулся и увидел, что трое из этих существ также подкрались сзади и теперь, когда их товарищи были замечены, последними бежали к ним. Друан обнажил свой меч и стал ждать первого нападавшего. Кальта столкнулась с другим, но не смогла вытащить оружие и была втянут в схватку с гулем. Бартах покинул свои позиции и атаковал третьего нападавшего с топором.

Друану удалось восстановить самообладание, но он боролся с грязной почвой. У упыря были очень длинные руки, и он метался, чтобы сбить Друана. Однако Друан смог удержать его на расстоянии с помощью своего меча и нанес небольшие травмы, отражая когти.

Тем временем Бартах добрался до своего упыря и жестоко ударил его по плечу. Вурдалак закричал, пошатнулся и попятился. Удар, должно быть, был серьезным, но еще не смертельным, потому что теперь он наклонился, пытаясь поймать Бартаха за ноги, и даже ранил великана.

Кальта непрерывно кричала, потому что боялась существ и все еще боролась. Вурдалак несколько раз пытался ударить ее, но она изо всех сил старалась не дать ему укусить.

Друан продолжал атаковать, неоднократно ударяя по крепкому кожистому телу упыря. С каждым ударом и каждым войом монстра уверенность Друана возвращалась. Краем глаза он увидел, что другие упыри начали бежать и что за ними следовали другие фигуры. Пришлось спешить!

В ярости Бартах замахнулся топором над головой и швырнул его в упыря. Ему удалось увернуться достаточно далеко, чтобы не расколоть череп, но не достаточно. Топор попал ему в плечо и глубоко вошел в серую плоть. Он рухнул, и Бартах вытащил свой боевой топор из трупа и сразу же бросился к Кальте.

В эту секунду Друан мощным ударом снизу ударил противника в живот и рассек его, затем упырь с рыданием упал на землю. Друан немедленно перешагнул через него и воткнул меч в середину его тела, повернул его и снова вытащил. Он безжалостно взглянул на зверя, затем снова на других гулей. Они бежали и кричали и, вероятно, будут там через мгновение, времени было не так много. Он вытащил копье из колчана и нацелился на группу атакующих гулей на склоне холма.

«Мы должны убираться отсюда, Бартах, поторопись!» - крикнул он великому зверю-воину, метнув копье в одного из упырей со всей силой. Невыразимый звук объявил, что он ударил, и он вытащил еще одно копье, его левая рука все еще сжимала меч.

Бартах не мог ударить топором, потому что опасность поразить Калту была слишком велика, поэтому он убрал ее и схватил упыря обеими руками. Он схватился за голову, что привело его к опасной близости ко рту, но он был осторожен, чтобы не быть укушенным. Он тянул и толкал, создавая впечатление, что он раздавил голову трупоеда. Он также пытался пронзить упыря выращенным им рогом, но ему это не удалось, потому что он не хотел подвергать опасности Калту.

Гуля потребовалось всего несколько секунд, чтобы ослабить хватку на Калте. Она упала и увидела гуля, сжимающего в когтях руки Бартаха. Несмотря на то, что ее сердце все еще колотилось, она с присутствием духа обнажила меч и пронзила теперь беззащитного гуля. Он встал на дыбы, но был все еще жив, поэтому Кальта вытащила кинжал и ударила этим оружием. Гуль обмяк, и Бартах отпустил его. Они оба поднялись на ноги и как можно быстрее собрали свое снаряжение. Затем они побежали за Друаном, который побежал, заметив, что третий враг тоже побежден.

Друан не знал местности, но незадолго до того, как они разбили лагерь, он увидел тропу вдоль горы, уступ, по которому они могли бы пройти. Если бы они пошли туда, они, вероятно, могли бы покинуть гору с другой стороны. Другое направление, даже если они свернули в объезд, было слишком опасным. На каждого из них приходилось как минимум два гуля, может быть, трое.

Друан бежал быстрее двух других и уже достиг уступа. Как только он сделал первые шаги по каменной поверхности, он заметил, насколько она скользкая. Это был опасный для жизни путь, но единственный, по которому они могли пойти.

"Будьте осторожны на каждом шагу!"

Сначала он осторожно ощупывал свой путь. Но времени было не так много, потому что он услышал, что упыри все еще преследуют их. Бартах поддерживал Кальту, чтобы она могла двигаться быстрее. Она выглядела не очень хорошо: измазанная кровью, раненая и хромая.

Тем не менее, им удалось пройти по уступу на склоне горы, и никто из них не упал. Некоторые проходы были очень узкими, так что два человека не могли их пройти. Когда Друану снова пришлось ждать двух своих товарищей, он мог рискнуть взглянуть на преследователей. У этого было столько же проблем. В узком месте, из-за жадности к человеческой плоти, все они хотели пройти первыми, что было фатальным для одного из гулей. Его столкнули с края дорожки и с криком он упал со склона.

В конце концов Гьялскер подошел к месту, где не хватало части пути. Несколько шагов не было возможности пройти дальше, прежде чем путь продолжился. Если бы у них было время, они могли бы закрепить это место веревкой, а может быть, они нашли бы другой способ преодолеть брешь. Но действовать надо было быстро.

«Мы должны прыгнуть», - сказал Друан.

Бартах и ​​Кальта посмотрели в пропасть, а затем в безопасную сторону.

"Я не могу сделать. Не этой ногой, - признала Кальта, отчаянно глядя на Бартаха.

«Держись за мою спину и молись Юррге», - приказал Бартах.

"Вы не можете этого сделать!"

«Я сделаю это».

«Поторопитесь!» - крикнул Друан, потому что уже видел приближение первых гулей.

Кальта обвила руками шею Бартаха, который напряг мускулы и закрыл глаза. Потребовалось несколько ударов сердца, прежде чем он снова открыл ее и побежал. Как настоящий шерстистый носорог, бегущий навстречу незваному гостю, Бартах бросился к пропасти. Он закричал, когда добрался до точки прыжка. Казалось, он находится в воздухе целую вечность, пока, наконец, не упал ... и в последнюю секунду он смог обхватить руками несколько корней, которые торчали из камня. Он ударился коленями и торсом о камень и выглядел ошеломленным, но держался. Кальта закричала, и Друан выругался про себя.

Затем Дурро-Мадад-Дун повернулся и увидел, что упыри почти достигли его. Одним плавным движением он метнул копье в группу гулей. Он ударил одного из передних - к своему удивлению, того, которого он, должно быть, поймал в лесу, потому что из его груди уже торчало копье. Сила удара заставила упыря упасть в глубину, можно было услышать крик, который становился все ниже и ниже. Друан побежал в направлении пожирателя трупов, который был удивлен лишь на короткое время и остановился, затем повернулся и бросился бежать, чтобы прыгнуть.

Он тоже кричал, но, несмотря на погодные условия, справился с прыжком на удивление хорошо. Он не был таким тяжелым, как Бартах, ему не нужно было нести кальту, тяжелое снаряжение и оружие, поэтому он даже пролетел над Бартахом, который все еще висел над пропастью, и приземлился на уступ.

Сразу же после того, как он собрался, он побежал к Бартаху и хотел ему помочь, но он тем временем тоже поймал себя и просто сумел подняться с Кальтой.

Они были в безопасности, мокрые и измученные, полдюжины гулей по ту сторону бездны. Существа кричали и пускали слюни, щелкали и жаловались на добычу, которой они сбежали, но никто из них не осмеливался прыгнуть.

Друан вытащил еще одно копье и нацелил его на врагов.

«У меня еще есть три дротика. Я могу отправить троих в туман ».

Но Бартах положил руку на копье, покачал головой и сказал: «Нам может понадобиться каждое из ваших копий. Не тратьте зря на врага, который больше не может причинить нам вред. Лучше убирайся отсюда ".

Друан заколебался, зная, что Бартах был прав в этом вопросе. Позже они еще могли охотиться на гулей вместе с Сарией, сегодня отступление было лучше.

Трое смертников были мокрыми, залиты кровью и покрыты грязью, но сначала они попытались как можно быстрее слезть с уступа. Они не знали, знают ли их преследователи, эти вонючие всеядные существа, другой путь на другую сторону, а глаза Синдарры еще не открылись. Днем упыри удалялись в свои укрытия. По их словам, они не любят свет и предпочитают проводить это время в темноте.

Путь был опасен и на другой стороне, но на это потребовалось больше времени, и даже раненой Кальте удалось пройти без особых усилий. Вскоре они смогли покинуть горную тропу и оказаться в лесистой местности. Однако сделать перерыв они пока не решились. Они шли, пока не наступил рассвет. Никогда еще они не были так счастливы, увидев глаз Синдарры! Только сейчас они позволили себе упасть на землю, они устали и перетрудились. Даже Бартах был явно истощен, когда влияние силы Одуна оставило его, и он снова трансформировался. Они использовали воду из луж, чтобы очистить себя от грязи и крови. Они также позаботились о ее травмах и ранах.У Бартаха были кровавые рубцы на запястьях и предплечьях в том месте, где его поймал упырь, и несколько синяков на груди и коленях, когда он ударялся о камни.

Кальта, с другой стороны, получила несколько легких травм в результате нападения гуля. Вы могли видеть следы когтей на ее спине, потому что они оставили несколько кровавых полос, а на руках были другие незначительные раны. Нога, однако, выглядела хуже всего, она посинела и потемнела, но не так больно.

Друан отделался неплохо. Хотя он потерял два своих копья, он не был ранен в бою. Он тихо поблагодарил своего одуна и подошел к двум другим.

«В следующий раз вы меня послушаете. Если я говорю, что огонь не разводится, значит огонь не разводится! "

Он все еще был зол. То, что сделали Калта и Бартах, они сделали только потому, что не доверяли ему. Вы, наверное, думали, что кто-то, кто не достиг зрелости несколькими днями ранее, понятия не имел о таких вещах. Но он был Друан Брен Анарг, лучший из них бегун по пустыне. Кальта могла быть хитрой и проницательной, а Бартах - сильным и настойчивым, но когда дело доходило до выслеживания или оценки местоположения лагеря, они не могли угнаться за Друаном Брен Анарг.

Бартах вызывающе посмотрел на Друана, но Калта, казалось, понимала. «Не вините Бартаха. Я спросил его, зажжет ли он огонь. Он сделал это по моей просьбе ".

Друан повернулся к ней и пошел к ней. «Значит, ты не такой умный, как все говорят. Ты дочь Йалдинга, и я знаю твои добрые намерения, но здесь, в пустыне, я знаю дорогу лучше, чем ты. В следующий раз ты послушаешь меня ».

«Да, это была ошибка, и этого больше не повторится».

Для Друана это был конец. Он приготовился к дежурству, и они согласились, чтобы Кальта поспала, а Бартах не спал с ним.

Кальта спала недолго, потому что они снова хотели уехать. Ее разбудили всего через несколько часов после восхода солнца, а сам Бартах совсем отказался от сна, но в этот вечер уснет первым.

Они немного сбились с пути, и сначала им пришлось переориентироваться, но Друан вскоре нашел новый путь, и группа направилась обратно в том направлении, где находилась пещера Мартая. Даже погода была к ним благосклонна. В отличие от последних дождливых и холодных дней, сегодня было мягко и красиво. Глаз Синдарры не закрывала туча, и ее лучи согревали путешественников.

Они добились хорошего прогресса. Казалось, что Кальта и Бартах действительно чувствовали себя виноватыми. Даже Гон был сегодня дружелюбен, почти разговорчив с Друаном. Они пережили худшее, и упыри, похоже, отказались от охоты.