Сасуннах
На следующее утро, вскоре после того, как глаз Синдарры снова появился в небе, отважные искатели приключений приготовились отправиться в путешествие. Остальные Мортахеры собрались посмотреть, как трое уходят. Даже старик Турдок вышел из дома посмотреть, как мы уезжаем из Мортаха.
Ночью не произошло ничего необычного, но напряжение в Гьяльскерне все еще было заметно.
У Друана было полдюжины копий в заднем колчане, и Дараг дал ему травяную мазь. Он точил свой меч под бдительным оком Мекки и в свете костра, и у него также был с собой небольшой кожаный мешочек, в котором он хранил свои провизии. Внутри была запечатанная пчелиным воском кожаная бутылка с водой. Без этого ни один Гьяльскер не покинул бы свой Хэрад, потому что, если он умрет, вода перенесет его в царство Званфира. К поясу был привязан бакка, ритуальное оружие и символ достоинства Дурро-Дуна.
Бартах принес вместо меча свой огромный топор. Кальта вооружилась мечом, но взяла с собой и другое снаряжение: веревку, два факела, точильный камень, кремень и сталь. И это она несла урну с собой, теперь снова завернутую в ткань Гедведа.
Путешествие займет много дней, и Друану, Бартаху и Кальте придется охотиться, чтобы прокормиться. Друан не ел коренья и ягоды. А мяса, которое он взял с собой, хватило всего на несколько дней. Но он отвечал за снабжение. Кальта и Бартах, однако, знали дорогу к Мартаю, они возьмут на себя инициативу. Марзаг и Дарах вышли из толпы и встали перед тремя.
«Вчера мне было очень грустно, - сказал Марзах. «Я боялся отца, который после смерти жены теперь также боится за одного из своих детей. Но той ночью мне приснился сон. Я видел, как вы отправились в это путешествие, и смело и успешно вернулись к нам. Мекка вселила в меня уверенность в этом сне, не хочу сегодня грустить и желаю успехов. Идти Иди, дитя мое, и благополучно вернись из Мартая ".
Речь Марзага звучала так же честно и убедительно, как и его обычные речи. Он обнял дочь и поцеловал ее в лоб и в щеку. Ее брат Казан тоже попрощался с ней и обнял ее за плечи.
Тем временем Дараг подошел к Друану, улыбнулся ему и тоже обнял его. «Я провел ночь, размышляя, есть ли какое-нибудь заклинание, которое могло бы помочь тебе. Но я не думаю, что тебе нужна моя помощь. Вы Друан Брен Анаргх и Дурро-Мадад-Дун. Вы совершите это путешествие без поддержки моих сил. А вы еще вернетесь к нам и расскажете о своих подвигах. Боги и ваш Od yourn с вами! "
«Не волнуйся, Дарах, я вернусь».
Друан увидел, как был взволнован старик и что он беспокоился об успехе поездки. Он был ответственен за это, потому что это было его предложение, и он выбрал Друана.
Нет, он не выбирал меня. Он действовал только в интересах Большого Волка! Это его желание.
Взгляд Друана скользнул по остальной части Гьялскерн. Он в последний раз посмотрел на Гашнига и Ислоха, на старого Турдока, а затем на Савию. Она выглядела задумчивой и грустной.
Наконец путешествие началось, и трое Мортахеров покинули деревню, прошли через большие ворота в восточном направлении, к Грозовым горам. Бартах шел впереди, за ним следовала Калта, а Друан замыкал круг. Некоторые из детей некоторое время сопровождали их, весело и ревущие, в том числе Лураш, которого Друан спас от нежити. Небольшая группа была немного дальше, когда они услышали, как кто-то кричит им вслед: «Друан, подожди!»
Они повернулись и увидели, что Савия бежит за ними. Она подбежала к Друану и остановилась перед ним.
«Ты не можешь пойти со мной. Ялдинги решили иначе, - сказал ей Друан, полагая, что это было ее намерением.
"Я знаю. Но я хотел дать вам кое-что еще ".
Затем она сняла с шеи деревянный амулет, на котором был изображен волк с хвостом из светлых волос.
"Я сделал это. Это мои волосы, и они должны принести вам удачу в этом путешествии ".
Она надела его на Друана, который взял амулет в левую руку и посмотрел на него.
«Он должен защищать тебя, потому что я не могу о тебе позаботиться».
Друан хотел сказать что-то еще, но не мог произнести ни слова. Что он должен был сказать? Он только на мгновение посмотрел ей в глаза, но затем, не сказав ни слова, повернулся и пошел дальше с Бартахом и Кальтой, пока даже дети не остались.
Савия остановилась, пока Друан не скрылся из виду. Она пролила несколько слез и затем вернулась в деревню, полная горя и боли, потому что ее переполняли дурные предчувствия.
***" onclick="tsl(this);">***
Они двигались быстро, потому что у них не было времени терять. Теперь они были товарищами, Сасуннах. Судя по тому, что Друан знал, путешествие будет очень трудным, и он больше всего беспокоился о Кальте, полагая, что она будет самой напряженной в путешествии. Он думал, что она была менее выносливой, чем Бартах или он сам.
Тем не менее в первый день казалось, что благословения богов были на них, потому что погода была чрезвычайно мягкой, и они продвигались быстрее, чем ожидалось. Вечером разожгли костер и сели на камни у костра. Настроение было совершенно странным.
Пока они ели провизию и иногда отпивали глотки из бутылок, Бартах не разговаривал с Друаном. Они просто подозрительно смотрели друг на друга, пока Кальта разговаривала с ними обоими, и, будучи посторонним, у вас могло сложиться впечатление, что все разговаривают друг с другом.
Ночью они вдвоем несли вахту, а один спал. Так что они по очереди спали дольше обычного.
Пустыня Гьяльскерланд была чрезвычайно опасной. Не только орки и огры попали в засаду, но и дикие животные представляли угрозу. В самих горах падающие камни также могут уничтожить их жизнь. А недавно в восточном Херади заговорили о слугах Ледяной Ведьмы, жестокого правителя, который объединился с Каляч'ан Мохула и хотел покрыть землю Гьяльска вечной зимой. Но Гьяльсканцы не позволяли слугам Ледяной Ведьмы бродить по своей земле и ожесточенно сражались, где бы они их ни видели.
Сон трех авантюристов не нарушился, только изредка можно было слышать крик совы или шелест листьев и ветвей деревьев на ветру. Друан выбрал поляну в качестве спального места, которая была защищена от ветра и к которой возможным нападавшим было бы трудно подкрасться из-за густого подлеска. Он хотел бы обойтись без огня, но это было слишком круто и небезопасно для этого. Даже если гьяльскеры редко замерзали, потому что они были крепкой породой, им все же приходилось немного оправляться от суровых условий путешествия в конце дня. И теплая еда была частью этого.
На следующее утро Друан разбудил Кальту, в то время как Бартах уже бродил вокруг. Он делал это часто, потому что был беспокойным парнем, который всегда чувствовал опасность и всегда защищал себя. Но, видимо, угрозы не было, потому что он вернулся к остальным, и они продолжили свой путь.
На второй день они добрались до последних усадеб в Мортахе. Немногочисленные гьялскеры все еще были частью их Херада, они были Мортахерами, но их редко видели в деревне.
Чаще всего они бегали по степям и пустошам, только в окрестностях населенных пунктов находили тропы, по которым могли идти. Время от времени пейзаж менял свой облик, и они проходили через меньшие леса. Около полудня на них обрушился ледяной ветер с гор, который даже унес с собой несколько снежинок. Друан, Кальта и Бартах выдержали непогоду без ропота.
Вечером они нашли гораздо менее приятное место для сна. Бартах особенно рассердился на это и не взглянул на Друана, чьей задачей было найти лагерь. Но и эта ночь прошла без происшествий.
Друан даже мечтал. На следующее утро он мог лишь частично вспомнить, что произошло во сне, но он вернулся в духовный мир, поговорил с Мадад. Его память о духовном мире становилась все бледнее с каждым днем с тех пор, как он покинул его. Для него путь волка был своего рода обещанием, местом внутреннего покоя, даже если его Одун был там. В то время он ясно чувствовал, что теперь он стал частью стаи Великого Волка, что его приняли. И этого чувства безопасности, этого состояния удовлетворения он скучал. В Бартахе у него был молчаливый собеседник, которому он не нравился. И причиной тому была названа Caltha. Если бы только Друан мог просто сказать могущественному Гону, что его сердце не принадлежит Кальте. Но он сомневалсячто Бартах ему поверит. И если бы он это сделал, он, вероятно, все равно возненавидел бы его, потому что тогда он заподозрил бы, что Друан нашел Калту уродливой. Кроме того, Друан не был многословным человеком. Он привык к одиночеству в пустыне, говорил только тогда, когда это было необходимо.
На следующий день их путешествия ушли еще глубже в пустыню. Они были далеко от всех жилищ и Хаэради, здесь не было ничего, кроме лесов, болот и озер. Сегодня вечером Друан хотел впервые отправиться на охоту, чтобы пополнить запасы провизии, которую он принес с собой. Итак, на этот раз они остановились пораньше и разбили лагерь, а Друан пошел в небольшой лес и стал искать там добычу.
Охота была игрой терпения и умения. Прошло много времени, прежде чем он наконец обнаружил куропатку.
Хорошая примета в Ифруне! Тогда мы сегодня насытимся, и это не будет особо опасно.
Охота на куропаток не была такой уж сложной - по крайней мере, если бы у вас был с собой лук. Поразить такую маленькую цель копьем было очень сложно, и только самые опытные охотники могли это сделать.
Друан осторожно подобрался к животному. Он был сытым и, очевидно, не заметил его. Он пытался дышать тихо, его движения соответствовали движениям кустов и деревьев на ветру. Он взял копье и очень медленно встал, целясь в курицу. Он тем временем смотрел на него, но все еще выглядел невинно и клевал на лесную подстилку. Он взмахнул копьем в воздухе и едва не попал в куропатку. Он улетел прочь.
Друан не успел на второй помет и побежал за цыпленком. Он надеялся, что все еще сможет поймать его, но к тому времени, когда он достиг другого конца поляны, его жертва была уже вне его досягаемости.
Он напряг свое тело и попытался позволить силе Одуна проникнуть внутрь, но ничего не произошло.
Дай мне силу и скорость, как при атаке нежити, о большой волк!
Но как ни старался Друан, ничего не вышло.
Я дурак! Затем я пытаюсь, полный эгоизма, злоупотребить силой моего Odn! Прости меня, мадад! Куропатка была лучше меня, так что пусть живет!
В этот момент Друан внезапно увидел, что что-то движется к нему с другой стороны поляны. Он повернулся, чтобы лучше рассмотреть, и увидел маленького кабана. Первый момент радости по поводу этой неожиданной удачи быстро прошел, когда он увидел ручей и кабана, за которым последовала вся стая. Друан был отличным бойцом, но, поскольку он был также хорошим охотником, он знал, что ситуация не совсем безопасна. Дикие кабаны нельзя недооценивать. И кабан, казалось, считал Друана угрозой.
Гьялскер очень осторожно двинулся назад. Совершенно без спешки, очень медленно.
Спокойно, очень спокойно! Ты не причинишь мне вреда, и я не сделаю тебе больно! Друан попытался успокоиться, но это не помогло. Кабан взвыл и поскакал к нему, и Друан почти в тот же момент развернулся и убежал. Звериный воин побежал со всех ног мимо пихты и черной ели. Некоторое время он слышал позади себя кабана, который не прекращал погоню, но потом ему показалось, что он сбежал.
Когда он подумал, что он в безопасности, он остановился, тяжело дыша, и огляделся. Он убежал глубоко в лес и окружен толстыми деревьями, из-за которых здесь было темно, потому что они закрывали глаза Синдарре из поля зрения.
Он огляделся, потому что не хотел возвращаться с охоты без добычи. Он уже потерял одно из своих копий, что было плохой сделкой.
Он собирался двинуться в другом направлении, когда внезапно услышал позади себя шум, но было уже слишком поздно. Острая боль пронзила его правую ногу, и он в мгновение ока обернулся. Перед ним стоял огромный жук-олень, напал на него своими клешнями и все еще беспокоил. Друан вытащил свой меч, уклоняясь от жука-оленя, и тут же нанес удар. Панцирь был толстым, и потребовалось несколько ударов, чтобы показать, что большой жук-олень изначально был ранен. Но в конце концов Друану удалось убить животное, которое ужасно кричало, когда он пронзил его.
Друан был застигнут врасплох, и с ним такое случалось нечасто. Неожиданно он вторгся на территорию гигантского жука-оленя, и ему повезло, что рана была не такой уж тяжелой. Но было больно.
Ситуация только успокоилась, когда он снова услышал шум из леса.
О нет, только не кабан! Неужели он не мог за мной так далеко пойти ?!
Но это ни в коем случае не был кабан или какое-либо другое животное, вышедшее из леса. Это была женщина с белыми волосами и эффектными пурпурными глазами. Она выглядела нездоровой, бледной, но все еще мускулистой, и ее оружие также говорило ей, что она должна сражаться. В руках у нее был лук, стрела вставлена, но не натянута, как будто она хотела показать, что она осторожна, но не опасна. На ней был странный плащ, который, казалось, был сделан из меха большой белой большой кошки, и на ее теле, на животе, руках и ногах были изображения кожи - Тар'ан Морс.
Друан оставался осторожным, потому что он не знал эту женщину, не мог сказать, от кого она была.
«Клянусь Natru-Gon, кто ты?» - наконец спросил ее Друан.
«Я мог бы спросить и вас об этом. Но приятно: я слушаю имя Сария брай Андрага », - был ее простой ответ.
Дран уже слышал о ней. Она была Дурро-Дуном, как и он, и следовала за Одуном Огненным Тритоном. Вурдалаки однажды ранили ее мужа, и ей пришлось убить его, чтобы спасти его от участи сам стать таким вурдалаком. С тех пор она начала охотиться на трупоедов. Говорили, что в ее сердце горел пылающий огонь, питаемый ненавистью. Сария была единственным гьялскером, осмелившимся отправиться в Скотслох, проклятое место Молу-Парра-Дуна.
«Я слышал о тебе. Но что ты здесь делаешь? »- спросил он.
«Во-первых, было бы вежливо, если бы я узнал ваше имя».
"Друан Брен Анарг, из Херад Мортах, родился ..."
«Хорошо, хорошо, достаточно. Значит, вы смертник. И молодой при этом ".
«Я нахожусь в периоде зрелости, и это единственное, что имеет значение. Мой Одун - Мадад, и не обращайся со мной как с несовершеннолетним ребенком ».
«По крайней мере, ты храбрый, чтобы так со мной разговаривать, или ты дурак».
«Я не боюсь тебя, потому что мне нечего бояться тебя. Мы оба на одной стороне. А если нет, мой меч разрубит твой череп надвое, прежде чем ты даже узнаешь об этом, - спровоцировал Друан зверя-воина.
«Вы, вероятно, действительно глупы и, следовательно, не представляете опасности. Что толкает вас в это темное место? "
«Кабан, если хочешь знать точно».
Сария посмотрела на жука-оленя, а затем снова на Друана.
«На кабана не похоже».
«Да, боюсь, это правда, но этого будет достаточно».
Теперь Друан объяснил ей, что охотился за своей небольшой группой, и предложил поесть с ними, если она поможет переносить жука-оленя. Она согласилась, и они вместе вернули жука в лагерь.
Бартах и Кальта были удивлены добычей и Сарией.
Пока Бартах жарил жука-оленя, Кальта немного спросила Сарию. «Как так получилось, что ты здесь? Говорят, что тебя можно найти там, где живут растлители трупов, эти проклятые слуги Каляч'ан Мохола ».
«Я полагаю, люди уже говорят, что я сам один из них, не так ли?»
"Это не то, что я имел ввиду. Я просто поражен ".
«Кальта, дочь Марзага, ты умна, но ты не знаешь гулей. Они едят не только мертвых, но и живых. Они хотят их мяса. И они здесь, совсем рядом. Я заметил несколько их следов в этом районе и охотюсь за ними. Надеюсь, для вас этого достаточно ".
Кальта чувствовала себя неуютно, но у нее были другие вопросы к охотнику за гулями. «Мы в опасности? Мы на пути к Грозовым шипам. Мы должны поехать в Мартай ".
«Конечно, есть опасность! Вурдалаки всегда представляют угрозу. Но я тоже не могу сказать, встретят ли они тебя. Следы были старые, и я не могу сказать, куда они делись. Может быть, к громовержцу. В обратном направлении тоже возможно. Но почему ты хочешь поехать в Мартай? Она сумасшедшая старая ведьма, она странная ".
«Более странным, чем ты?» - поддразнивающе перебил его Друан.
«О да, это так», - ответила Сария, которая либо интерпретировала замечание Друана иначе, чем ожидалось, либо не вдавалась в подробности.
«Мы должны ее увидеть, потому что в Мортахе случилось что-то плохое. В ночь после Паленкеля наши мертвые поднялись с болота и напали на нас. Мы смогли их победить и нашли урну с магическими знаками именно там, где мы пустили мертвых в болото. Мартай должен сказать нам, что это значит ».
Сария задумалась, когда услышала эту историю. Она на короткое время полностью погрузилась в свои мысли, и снова проснулась от них только тогда, когда зашипел огонь в печи, потому что несколько капель крови оленя упали в огонь, когда Бартах повернул его.
«Мертвые воскресают, хорошая еда для упырей. Я поеду к вам в Мортах. Я не знаю, что такое урна и мертвые, но можете быть уверены, что там, где бродят мертвые, упыри ненадолго. Их любимая еда - трупы. Потом они облизываются. Ваш Хэрад в большей опасности, чем вы думаете. "
«Благодарим вас за беспокойство, добро пожаловать в Мортах. Скажите моему отцу, что вы встретили нас и что вы подозреваете. Вас будут слушать и вам поверят ".
«Меня уже давно не ждут. И мне никто не верит. Но я сделаю то, о чем вы меня просите ".
Очевидно, Сария не был в настроении для нового разговора и промолчал, но это был подходящий момент, потому что еда была готова.
«Жук-олень прошел!» - сказал Бартах. Он начал резать жука голыми руками и дал каждому по аккуратному кусочку.
Друан давно не ел жуков-оленей. Мясо не было особенно вкусным, но, по крайней мере, не было жестким. И завтра они смогут жить на нем, так что охота прошла хорошо. Кальта позаботилась о его ране, не более чем крупной царапине. Она намазала его лечебной мазью, и Бартах снова посмотрел на него с ненавистью, как будто он возненавидел бы, когда Кальта коснулась Друана. Он причмокнул и, не мигая, взглянул на Друана.
Они немедленно переназначили охранников, но Сария позволила им поспать. Она устала, и они не могли ее винить. Она жила одна, а в Гьяльскерланде это было опасно, почти смертный приговор. Ночью могло случиться так много всего, что она, вероятно, спала только легким, неудобным сном. И, вероятно, это было причиной того, что она сразу заснула, в безопасности группы.
Когда Друан был на страже с Кальтой, он спросил ее: «Как ты думаешь, возможно ли, что упыри имеют какое-то отношение к тому, что здесь произошло?»
«Я не знаю, но это возможно».
«Я слышал много историй о гулях, но никогда не видел ни одной. Они должны выглядеть отвратительно, как тухлые мертвецы, и иметь когти, как у росомахи ».
«Бартах мне однажды рассказал о них. Он уже дрался с ней раньше. Иметь травму от них опасно. Лучше убить себя потом, если ни один Бреноч-Дун не может очистить рану, иначе ты сам станешь упырем ».
«Нет ничего, что не может сделать Бартах. Он великий герой ".
"Это он. Но даже он не может все сделать. Он никогда не был хорошим оратором ».
«Я тоже, но я пытаюсь».
«Друан, я видел, как Бартах смотрел на тебя. Он думает, что ты хочешь меня ».
Друан был удивлен поворотом разговора и почувствовал себя неловко.
«Мы с тобой друзья, но Бартах ревнует. Он не может этого понять ".
«Да, мы друзья и не более чем друзья».
«Это почти похоже на то, что мы больше, чем друзья».
Друан смутился, и ему стало еще больше неудобно, чем раньше. «Нет, это было не так. Я Дурро-Мадад-Дун и защитник Херада. Но то, что я свяжу, более чем маловероятно. Кроме того, я часто бываю в пустыне, путешествую, охочусь ».
"А что насчет Савии?"
Друан сглотнул. «Как я уже сказал, я не буду брать на себя обязательства. Я не могу совершить, это было бы неправильно. Моя жизнь принадлежит моему Odûn ".
«Бартах мыслит не иначе».
«Поверьте, если есть два человека, которые думают по-разному, то это я и Бартах».
Бартах зашевелился и тихонько храпел во время их разговора, но, похоже, ничего не заметил. Сария, с другой стороны, открыла глаза и все подслушивала, даже если двое не видели этого, потому что она лежала на боку спиной к ним.
Где-то в ночи можно было услышать вой волков, и с тех пор Друан чувствовал себя в полной безопасности, хотя на их кровать падали маленькие снежинки, и ветер, пронизывающий деревья, порхал льдом.